Действието се развива в Северна Португалия по време на френската инвазия там през 1809 г., част от Наполеоновите войни, и опустошителната контраатака на генерал Артър Уелсли. Лейтенант Ричард Шарп се завръща на бойните полета на Иберийския полуостров, където заедно с неговия надежден сержант Патрик Харпър и Стрелците от 96-и стрелкови полк смело се бият срещу армията на Наполеон Бонапарт. Докато търсят изчезналата дъщеря на английски търговец на вино, Шарп и хората му са блокирани зад вражеските линии, когато французите започват настъплението си и скоро Опорто, вторият по големина град в Португалия, се превръща в кървава сцена на касапница и бедствие. Същевременно Шарп получава нареждане да държи зорко под око полковник Джеймс Кристофър, който „разузнава разни работи“ и в крайна сметка се оказва предател. Те ще се опитат да намерят момичето, но събитията няма да се развият така, както Шарп би искал.
